사회성 없는 엄마, 혼자인 아이 – 관계를 피하는 부모의 그림자

누구도 만나고 싶지 않은 심리

“내향적인 건 괜찮지만, 관계를 피하는 엄마 밑에서 자란 아이는 어떤 사회성을 갖게 될까요? 이 글에서는 사회성 부족한 부모가 자녀의 대인관계와 정서에 미치는 영향을 실제 상담 사례와 심리학 이론을 바탕으로 깊이 있게 다룹니다.”

 

1. 사회성 없는 엄마, 정말 문제가 될까?

“나는 친구가 별로 없어요.”
“다른 학부모들과 어울리는 게 부담돼요.”
“아이 친구 엄마랑 연락하는 것도 스트레스예요.”

이런 말을 하는 부모는 의외로 많습니다. 내향적인 성격은 문제가 아닙니다. 그러나 대인관계에 심한 불안이나 회피를 보이거나, 갈등을 극도로 꺼리고 소통을 단절하는 모습은 자녀의 사회성과 정서 발달에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다.

부모는 자녀에게 ‘관계를 맺는 방식’을 보여주는 첫 번째 모델입니다.
따라서 부모가 사회적 관계를 회피하거나 소극적일 경우, 아이도 타인과의 관계에서 어려움을 겪을 가능성이 높아집니다.

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2. 사회성 부족한 엄마의 주요 특성

모든 사람이 활발하고 외향적일 필요는 없습니다. 그러나 다음과 같은 행동 패턴을 보인다면, 아이에게 미치는 영향을 돌아볼 필요가 있습니다.

▸ 1) 대인관계 불안 또는 회피

• 이웃, 교사, 또래 엄마들과의 기본적인 소통조차 불편해함
• 아이 친구들과의 접촉이나 초대에 소극적
• 모임, 행사에 불참하거나 불편해함

▸ 2) 일방적이거나 비판적인 소통 습관

• 타인의 말을 잘 듣지 않거나, 무표정·무반응
• 지나친 간섭 또는 지시형 대화 (“그렇게 하지 마”, “왜 그렇게 해?”)
• 타인을 쉽게 평가하거나 신뢰하지 않음

▸ 3) 정서적 거리 유지

• 감정 표현이 적고, 아이의 감정에도 민감하게 반응하지 않음
• ‘혼자 있는 것이 편하다’, ‘사람이 피곤하다’는 말이 자주 나옴
• 가족 내에서도 각자의 방, 각자의 시간 강조

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3. 자녀에게 나타나는 주요 문제들

사회성 부족한 부모 밑에서 자란 아이는 다음과 같은 특징을 보일 수 있습니다:

▸ 1) 또래 관계에서 위축됨

• 친구와 놀기보다 혼자 있는 시간이 많음
• 친구 사귀기, 다가가기 어려워함
• 친구와의 갈등 상황에서 회피하거나 무기력

▸ 2) 감정 표현이나 자기 주장에 서툼

• 감정을 말로 풀지 않고 참음
• “싫다”는 말을 하지 못하고 끌려다님
• 자신의 의견을 말하지 않거나 눈치를 많이 봄

▸ 3) 교사와의 관계에서도 어려움

• 질문하거나 도움 요청을 잘 못함
• 혼나거나 지적받으면 과도하게 위축되거나 방어적
• 타인의 시선을 두려워함

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4.  상담 사례 ① – “엄마처럼 나도 친구가 무서워요”

초등학교 3학년 은채(가명)는 혼자 노는 걸 좋아하고, 친구와 싸우면 스스로 해결하지 못했습니다. 학교에서는 “너무 수동적이고 조용하다”는 평가를 자주 받았습니다.

상담 과정에서 밝혀진 것은, 엄마가 아이 친구의 엄마와 단 한 번도 연락을 주고받은 적이 없다는 점이었습니다.
은채 엄마는 학부모 모임, 생일 파티, 학교 행사 등을 대부분 피했고, 아이의 사회적 활동도 최소화했습니다.

은채는 말했습니다.
“엄마도 친구 없잖아요. 나도 무섭고 싫어요.”
심리검사에서는 사회적 위축 수준이 또래 평균보다 현저히 낮은 결과가 나왔고, 이후 엄마와 함께 사회성 향상을 위한 프로그램에 참여하면서 조금씩 변화를 보이기 시작했습니다.

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5.  상담 사례 ② – “아이 친구가 놀러 오는 게 싫어요”

유치원생 아들 태윤이(가명)는 또래들과 활발하게 놀다가도 엄마 앞에서는 조용해졌습니다.
상담 중, 엄마는 “다른 아이들이 우리 집에 오는 게 불편해요. 집도 지저분하다고 생각할까 봐 부담돼요.”라고 털어놓았습니다.

문제는 태윤이가 집에서 친구를 초대하거나 초대받는 기회를 반복적으로 거절당하면서 점점 또래 관계에 흥미를 잃어갔다는 것이었습니다.
태윤은 “내 친구들은 다들 바빠”라고 말했지만, 실제로는 엄마의 회피가 그 기회를 막고 있었던 것입니다.

이후 상담을 통해 엄마는 아이가 관계를 형성하는 데 있어 부모의 태도가 얼마나 큰 영향을 미치는지를 인식하게 되었고, 처음으로 아이 친구 엄마에게 인사를 건넨 날, 아이는 “엄마가 내 친구 이름을 기억해줘서 좋아”라고 말했습니다.

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6. 심리학 이론과 전문가의 관점

 애착이론 (John Bowlby)

• 아이는 부모를 통해 타인과의 ‘기본적 관계 패턴’을 학습함
• 부모가 대인관계에서 불안정하거나 회피적일 경우, 아이도 안정 애착 형성에 어려움을 겪음

 사회학습이론 (Albert Bandura)

• 아이는 모델링을 통해 행동을 배운다
• 부모의 사회적 행동은 자녀에게 직접적으로 영향을 미치며, 회피적 태도는 그대로 복제될 수 있음

 한국아동심리상담학회 보고서 (2021)

• “부모의 사회성은 자녀의 또래관계에 중재자 역할을 하며, 부모의 고립감은 자녀의 외로움 수준과 정비례한다.”

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7. 대물림을 끊기 위한 실천 전략

 1) 부모 자신의 사회성 점검

자신이 관계를 회피하거나 불편해하는 상황이 있다면, 왜 그런지, 어떤 감정이 드는지 관찰해봅니다.

 2) 관계 연습: 가벼운 인사부터

• 엘리베이터에서 먼저 인사하기
• 아이 친구 엄마에게 문자 한 통 보내보기
• 단체 채팅방에 ‘감사합니다’ 한 마디 남기기

 3) 아이에게 긍정적 관계 모델 보여주기

• 가족 내에서 감사 표현, 감정 표현을 연습
• 아이 앞에서 타인과 자연스럽게 대화하는 모습 보여주기
• 불편한 상황도 피하지 않고 유연하게 대처하는 모습 보여주기

 4) 아이의 관계 문제에 귀 기울이기

• “그 친구랑 지내기 어땠어?”
• “혹시 마음 불편한 일은 없었어?”
• 관계를 평가하거나 조언하기보다 ‘감정’을 먼저 묻는 대화 연습

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 “부모의 관계 태도가, 아이의 사회성을 결정짓는다”

부모는 아이에게 수많은 것을 물려줍니다.
그중에서도 관계를 맺는 방식, 타인과 소통하는 태도는 말보다 더 깊이 전해지는 유산입니다.
사회성이 부족한 부모라고 해서 반드시 아이도 그렇다는 법은 없습니다.
하지만 스스로의 한계를 자각하고 바꾸려는 노력은 아이에게 새로운 가능성을 만들어줄 수 있습니다.

당신이 오늘 ‘인사’ 한 마디를 건넨다면, 아이는 내일 ‘친구’ 한 명을 더 만들 수 있을지도 모릅니다.